Zirkoon

Zirkoon is een natuurlijke edelsteen die zeer geliefd is bij edelsteenhandelaren en -verzamelaars, maar hij is niet zo bekend op de markt voor juwelen in de detailhandel. Sommige consumenten verwarren hem zelfs met zirkonia, een goedkope kunststof die als imitatiediamant wordt verkocht.

Natuurlijke zirkoon wordt vooral gewaardeerd om zijn hoge brekingsindex en uitstekende lichtspel bij de weerkaatsing van stralen die aan vuur doen denken. De steen heeft in feite een hogere brekingsindex dan saffier, robijn, spinel of tanzaniet. De dispersie van zirkoon is bijna even hoog als die van diamant. Het mineraal komt voor in verschillende kleuren, waaronder blauw, rood, roze, oranje, honing, groen en wit, zodat het zeer aantrekkelijke sieraden oplevert.

Zirkoon is een zirkoniumsilicaat met een hardheid van 7,5 op de schaal van Mohs. Hij is geschikt voor alle soorten sieraden, hoewel voor ringen een beschermende zetting wordt aanbevolen.

Kosten natuursteen

Blauw is de populairste kleur van zirkoon, en een klein blauw kristal van maximaal 2 karaat schittert feller dan elke andere blauwe steen in de edelsteenwereld. De kleur varieert van licht- tot middenblauw, soms met een licht groenige secundaire tint. Blauwe zirkoon wordt verkregen door verhitting bij lage temperatuur, maar alleen Cambodjaanse en Birmese zirkonen worden blauw bij verhitting. De prijzen hangen af van de kleurverzadiging, de zuiverheid en de grootte. Kleine, verzadigde blauwe stenen kleiner dan 5 karaat kosten gewoonlijk tussen 300 en 400 dollar per karaat, terwijl stenen van hoge kwaliteit tussen 5 en 10 karaat worden verkocht voor 2.000 tot 3.000 dollar per karaat.

De gouden kleur, bekend als honingzirkoon, is meestal minder duur, evenals het rode kristal uit Afrika. De prijs van een rood exemplaar varieert gewoonlijk van $75 tot $125 per karaat, terwijl honingzirkoon wordt verkocht voor $50 tot $100 per karaat. Uitzonderlijke kleuren of zeer grote kristallen van edelsteenkwaliteit kosten aanzienlijk meer.

Een wit kristal dat ooit werd verkocht als vervanger van de diamant, vóór de komst van synthetische stenen zoals moussaniet, is met $ 35 tot $ 50 per karaat nog steeds vrij goedkoop. Het is een van de helderste kleurloze edelstenen.

Groene zirkonen zijn uitzonderlijk zeldzaam. Zij worden gevormd door natuurlijke straling in een proces dat metamictisatie wordt genoemd. Gedurende een lange geologische tijd veroorzaakt straling veranderingen in het kristalrooster, waardoor metamictische zirkonen amorf worden in plaats van kristallijn, met behoud van hun karakteristieke zirkoonvuur. Deze zeldzame exemplaren worden begeerd door verzamelaars. Mooie heldergroene exemplaren worden verkocht voor $250 tot $300 per karaat, terwijl olijfgroene stenen meestal minder duur zijn.

Natuurlijke zirkoon komt in beperkte hoeveelheden voor en is meestal alleen te vinden bij gespecialiseerde edelsteenhandelaren. Het is onwaarschijnlijk dat u ze in juwelierszaken vindt. Blauwe natuurlijke zirkonen komen meestal uit Cambodja en soms uit Birma. Honingkleurige exemplaren komen uit Cambodja en Tanzania, en rode meestal uit Tanzania. Zeldzame groene exemplaren zijn gevonden in Sri Lanka en Tanzania.